El 10 de diciembre de 2008 se llevó a cabo por primera vez el «encendido de las luces» en la Plaza Bolívar. La actividad fue ideada por el entonces alcalde Freddy Alí Gómez, quien convocó a través de la radio a los zaraceños a participar en una «sorpresa para las familias y niños, niñas y adolescentes», según los apuntes de Infozaraza.
Fotos originales de Infozaraza publicadas en la versión anterior del portal en 2008. [Infozaraza/Jorge Agobian]
Los árboles de la plaza y la iglesia fueron decorados con luces navideñas. La noche del 10 de diciembre, Gómez pidió a las decenas de espectadores contar de manera regresiva para inaugurar el «alumbrado de la navidad en Zaraza».
El año siguiente se volvieron a instalar las mismas decoraciones, y el evento de encendido navideño contó con la participación de diferentes corales escolares. Desde la plaza, el alcalde y su esposa emitieron un mensaje de navidad.
El «encendido» se realizó de manera intermitente entre 2009 y 2018. En 2019, la alcaldesa Yumarly Fonseca realizó un evento similar en la Plaza El Calvario y Sucre. En 2021 y 2022 el alcalde Carlos Castillo mantuvo la celebración.
El 24 de noviembre de 2022, la oficina de prensa del alcalde Castillo escribió su agradecimiento a Jorge Guanare y Yohan Rodríguez, quienes «se esforzaron realizando las bellezas que hoy son expuestas en la Plaza Bolívar para el encendido de las luces».
En otra publicación se lee: «grupos musicales, actos culturales y toda una población desbordada de amor y cariño se [hicieron] presentes para darle oficialmente la bienvenida a la navidad 2022 en la Atenas del Guárico».
Encendido de la navidad el 24 de noviembre de 2022. [Alcaldía de Zaraza/Facebook]
Preparativos para el encendido de la navidad, noviembre 2023. [Alcaldía de Zaraza/Facebook]